A Associação de Jovens Atletas Peregrinos (Ajap) deu início neste fim de semana à quarta edição da Copa Interna, competição que reúne cerca de 250 atletas no Ginásio João Martins, no bairro Areias, em São José. A iniciativa, que seguirá até novembro, promove a integração entre crianças, adolescentes, adultos e veteranos, transformando o futsal em uma ferramenta de inclusão, aprendizado e fortalecimento dos vínculos comunitários.
Neste ano, a competição presta homenagem a Rodrigo Vidal de Medeiros, conhecido como “Caco”, parceiro histórico da associação que faleceu há dois anos. Durante mais de duas décadas, ele e sua família contribuíram com a confecção dos uniformes da Ajap e continuam apoiando o projeto.
A Copa Interna é disputada entre os próprios atletas da associação e foi criada para proporcionar aos participantes a experiência de vivenciar um campeonato, desenvolvendo espírito esportivo, respeito às regras e trabalho em equipe. As equipes representam seleções inspiradas na Copa do Mundo.
As disputas envolvem categorias do sub-7 ao máster, além das equipes femininas infantil, juvenil e adulta, reunindo participantes com idades entre 5 e 70 anos. Os jogos acontecem durante os horários regulares de treinamento, sempre no Ginásio João Martins. As partidas das categorias sub-7 e femininas são realizadas aos sábados; as categorias sub-9, sub-11 e sub-13 jogam aos domingos; os confrontos do sub-15 e sub-17 ocorrem às quintas-feiras; e as categorias adulto e máster entram em quadra às sextas-feiras.
Um dos diferenciais da competição é o envolvimento direto das famílias. Em cada equipe, um pai ou uma mãe assume a função de técnico durante os jogos, incentivando a participação dos familiares na formação esportiva dos atletas. Além disso, todos os jogadores entram em quadra, com substituições obrigatórias ao longo das partidas para garantir igualdade de oportunidades.
Segundo o vice-presidente da Ajap, Jorge Luís Santos Candido, integrante da associação há 20 anos, o projeto vai muito além do futsal. “Todo atleta precisa estar estudando e apresentar o boletim escolar. Em algumas competições, só participa quem mantém boas notas. Nosso objetivo é formar atletas, mas também cidadãos preparados para a escola, para a família e para a vida”, destaca.
Ao final da Copa Interna, serão entregues troféus e medalhas para as equipes campeãs, além de premiações individuais para destaque de cada partida, melhores goleiros e goleiros menos vazados. Atualmente, a Ajap atende mais de 300 atletas nas modalidades masculina e feminina, com o apoio da Secretaria Municipal de Esportes e Lazer de São José. Embora todas as categorias estejam com vagas preenchidas, a associação mantém lista de espera para novos interessados.
A entrada para acompanhar os jogos é gratuita, e a comunidade está convidada a prestigiar a competição e incentivar os atletas ao longo da temporada.