A Escola Profissional (EP) Prefeito Cândido Amaro Damásio, instituição fundamental para a qualificação profissional em São José, celebra em grande estilo seus 60 anos de atuação. Localizada no Centro Histórico, a unidade, que se consolidou como um pilar na oferta de cursos gratuitos à comunidade, marcou a importante data com um evento especial. A comemoração reuniu alunos, ex-alunos, professores e diversas autoridades, em um tributo à trajetória de aprendizado, inclusão e geração de oportunidades que a escola proporcionou ao longo de seis décadas. A noite de celebração incluiu um culto ecumênico, apresentações culturais e homenagens aos que contribuíram para a construção e o sucesso da instituição.
A história da Escola Profissional de São José remonta à década de 1960, impulsionada pela percepção da moradora Édia Pires sobre a necessidade de qualificação profissional, inicialmente focada em mulheres da comunidade. A iniciativa ganhou apoio do então prefeito Cândido Amaro Damásio e foi formalmente instituída pela Lei nº 577, de 31 de maio de 1966, como Escola Profissional Feminina de São José. Após operar em diferentes locais, a escola conquistou sua sede própria em 1988, no coração do Centro Histórico. Ao longo dos anos, a instituição expandiu significativamente sua oferta, diversificou os cursos para atender a um público mais amplo e foi renomeada para Escola Profissional Prefeito Cândido Amaro Damásio, em homenagem ao seu patrono.
Atualmente, a Escola Profissional Prefeito Cândido Amaro Damásio atende mais de 500 alunos, oferecendo uma vasta gama de dez cursos profissionalizantes, que incluem artes aplicadas, bordados, corte e costura, lingerie, patchwork, pintura em tela, pintura em tecido, pintura em madeira, tricô e crochê. As aulas são ministradas nos períodos matutino, vespertino e noturno, democratizando o acesso à educação e qualificação. O impacto da escola transcende as salas de aula, estendendo-se à comunidade através de ações solidárias, como a confecção de peças íntimas para famílias afetadas por enchentes. Além disso, a instituição é um berço para o empreendedorismo, com muitos ex-alunos transformando seus conhecimentos em negócios bem-sucedidos na região da Grande Florianópolis, e para a formação de novos educadores para a rede municipal.
A Escola Profissional do Centro Histórico não é apenas uma instituição de ensino; é um marco na história da educação em São José. Sua experiência pioneira, sendo a única unidade profissional da rede municipal até 1995, impulsionou a criação de outras seis escolas mantidas pela Secretaria Municipal de Educação. Hoje, São José conta com um robusto sistema de sete escolas profissionais, que oferecem 14 cursos gratuitos e atendem cerca de 4 mil alunos anualmente. A administração municipal e a secretaria de educação destacam o orgulho pela trajetória da escola, ressaltando seu papel na formação profissional, no fortalecimento da autoestima e na transformação social de milhares de pessoas, consolidando um legado de conhecimento e autonomia para muitas famílias no município. Relatos de ex-alunos e professores sublinham a importância da escola na realização de sonhos e na construção de novas trajetórias de vida e carreira.