O talento emergente do tênis de mesa brasileiro, Theo Cruz, de 19 anos, representa a principal esperança de São José para o futuro da modalidade. O jovem atleta, apoiado pelo Programa Bolsa Atleta Municipal, está prestes a vivenciar um marco em sua carreira ao disputar competições de renome internacional em sua própria cidade. Os eventos WTT Youth Contender e WTT Youth Star Contender ocorrem no Multiuso e contam com entrada gratuita, oferecendo à torcida local a chance de testemunhar de perto o potencial de Theo.
"Participar de um evento desta magnitude em casa, no local onde treino, trabalho e fazemos acontecer diariamente, realmente não tem preço", declarou o atleta, ressaltando a importância de competir em solo josefense. Theo Cruz é natural de Piripiri, no Piauí, e descobriu sua paixão pelo tênis de mesa ainda na infância, durante uma associação esportiva onde também praticava futebol. A simples presença de uma mesa de pingue-pongue despertou sua curiosidade, que rapidamente se transformou em dedicação.
Em 2022, Theo tomou a decisão de se mudar para São José, buscando novos desafios e uma estrutura mais robusta para sua carreira. Essa mudança se mostrou um divisor de águas, impulsionando sua evolução no esporte. Atualmente, além de dedicar-se intensamente aos treinos diários, ele compartilha seu conhecimento como auxiliar técnico, contribuindo ativamente para a formação de novos talentos no município. Sua rotina é de alta exigência, mesclando treinos pela manhã e tarde com o trabalho de iniciação esportiva com crianças e jovens nas escolinhas.
Theo Cruz acredita no potencial de crescimento do tênis de mesa no Brasil, apesar da menor visibilidade comparada a esportes como futebol e vôlei. Ele aponta os recentes sucessos de atletas brasileiros em competições internacionais e a realização de torneios de grande porte no país como fatores cruciais para a popularização da modalidade. "O tênis de mesa vem crescendo bastante. Tivemos conquistas importantes no último ciclo olímpico e cada vez mais torneios internacionais acontecendo no Brasil. Isso ajuda a fortalecer o esporte e atrair novos praticantes", afirmou. Sua trajetória inclui a participação em eventos nacionais e internacionais, sempre representando São José e elevando o nome da cidade nas principais disputas da modalidade.